Есть крылатое выражение: «Все дороги ведут в Рим», но в нашем случае они скорее ведут в древний Египет. На самом деле, человечество научилось пользоваться гребнем и расчёской раньше, чем писать: во время раскопок доисторических поселений до сих пор находят древние гребни. Но именно парикмахерская профессия, как и множество других замечательных практик по уходу за волосами, зародилась именно в Египте. Богатые египтяне держали личных парикмахеров, в то время как более бедные довольствовались услугами «бродячих стилистов» или просто близких, готовых помочь. Мужчины стригли строго мужчин, а женщины — женщин (знатные египтянки обычно имели специальную служанку специально для таких целей), такой порядок поддерживался очень долгое время во многих культурах, не только в египетской. Кстати, интересно, что знаменитое египетское каре это отнюдь не укладка естественных волос, а экстравагантный парик, уходом за которым тоже занимался парикмахер.
Известно, что древние египтяне были людьми суеверными, а потому египетском парикмахеру, помимо своей основной работы, приходилось брать на себя роль жреца. Если точнее, то это жрецы часто становились парикмахерами, ведь доверить свои драгоценные волосы кому попало считалось опасной затеей. В частности, потому что у египтян было поверье, будто злые духи проникают в тело через кончики волос, так что самый обыкновенный сеанс экзорцизма состоял в том, чтобы подровнять жертве духов кончики. Не стоит и говорить, что жрецы-парикмахеры имели в обществе высокий статус и были людьми уважаемыми. Настолько, что им доверяли проводить свадьбы и ритуалы над маленькими детьми. Одним словом, египетский парикмахер — и швец, и жрец, и каре сделает.
В средневековой Англии мужчины-парикмахеры (по-модному — барберы, по-простому — цирюльники) благодаря ловкому владению бритвой нередко предлагали своим клиентам не только стрижку, но и хирургическую операцию. И, что характерно, такие мастера зарабатывали в разы больше обычных лекарей, как раз потому что могли оказывать разнообразные услуги: и бороду подстричь, и зуб вырвать, и кровь пустить на сдачу для профилактики. Тем не менее такому приятному для парикмахеров положению дел в какой-то момент подошёл конец: ближе к XV веку лекари начали возмущаться, сколько операций позволялось проводить их конкурентам, к тому же медицинские стандарты успели вырасти, и уже к 1450 году парикмахерам на законодательном уровне не разрешалось проводить операции сложнее выдёргивания зуба. Но не стоит переживать за бедных барберов: вплоть до XVIII века для получения лицензии хирурга было необходимо получить одобрение как раз двух опытных барберов, так что всё равно было необходимо иметь с сообществом парикмахеров хорошие отношения, чтобы получить профессию.
Парикмахер в привычном нам сейчас понимании — художник причёсок, творец — станет полноценной работой ближе к концу XIX века. До этого парикмахер (если, конечно, он не был личным стилистом знатной персоны) совмещал и роль цирюльника, и лекаря, и мастера по укладке париков, то есть, был простым ремесленником. Но о том, как парикмахеры стали по-настоящему популярны в модной мейнстримной культуре, как-нибудь в другой раз.
